Quando si parla di infarto al cuore, si intende la morte del miocardio, ovvero il tessuto muscolare che costituisce la maggior parte dell'organo vitale. Infatti, durante l'infarto al miocardio viene a mancare l'ossigeno che solitamente viene portato dal sangue attraverso le arterie coronarie.

Nel momento in cui una di queste arterie si chiude, e viene a mancare l'ossigeno per più di 40 minuti si ha l'infarto. Nella zona danneggiata, si crea una cicatrice e il cuore non è più in grado di contrarsi. Un evento particolarmente grave, visto che il cuore deve contrarsi normalmente per apportare ossigeno e nutrimento ai diversi organi interni. Bisogna sottolineare che nella maggioranza dei casi, il restringimento delle coronarie è prodotto dall'aterosclerosi.

Questa malattia è caratterizzata dalla perdita di elasticità delle pareti coronarie, a causa di grassi depositati su di esse. Inoltre, nel 90% la chiusura totale delle coronarie è dovuta alla deposizione di placca aterosclerotica, che provoca un maggiore restringimento del vaso sanguineo.

I sintomi principali dell'infarto sono: Senso di peso al torace, senso di oppressione, dolore al torace molto forte all'inizio. Inoltre, in alcuni casi si manifestano anche sintomi come agitazione, difficoltà a respirare e sudore freddo.

I sintomi principali cui prestare la maggiore attenzione sono sicuramente:

1. intenso e prolungato dolore al torace
2. Sensazione di oppressione e di peso al livello toracico

In caso di infarto è necessario intervenire tempestivamente controllando innanzitutto il dolore e l'ansia che si accompagnano all'insorgere della patologia attraverso la somministrazione di narcotici e ansiolitici.
Possono risultare utili vasodilatatori per favorire la circolazione sanguigna e i beta bloccanti per ridurre la frequenza del battito cardiaco (salvo i casi di pressione bassa e insufficienza cardiaca).
Occorre poi riaprire l'arteria ostruita con uso di trombolitici.

Il paziente deve essere messo in condizione di assoluto riposo